Satellittovervåkning over flere tiår viser at snøsmeltingen på Svalbard starter stadig tidligere. Endringen er tydeligst i lavlandet og dalbunner, hvor bakken nå er snøfri 1-2 dager mer hver sommer. Variasjonen fra år til år i snødekket i lavlandet korrelerer med variasjonen i sjøisen i det omkringliggende havet, spesielt for juni måned.